ただ、今になって思い返してみるとその日のムーアは体調が悪いだけでなく、確かに変でした。まだ暗い朝方にムーアが突然吠えはじめ、布団で一緒に寝ている私は起こされてしまいました。眠い目をこらして携帯の時計をみたら３：３３、こんな時間にもの凄い勢いで吠えまくるムーアを不思議に不気味にうとましく思いながら、なだめましたが一向に吠えるのをやめませんでした。半分眠りながらなんとか静めなくてはと思い、小さいムーアを自分の胸の上に乗せてなだめました、それでムーアも落ち着いたのでしょう、私をジッーと見つめながらしずまったので、私は安心してまた眠ってしまいました。そして朝になり私の起床の時間。目が覚めたらムーアが顔を私のほうに向けながら私の布団の上に寝ていました。朝方のムーアの行動を不可思議に思いながらも出勤の準備を始めると、私の気配で目を覚ましたムーアはまた凄い勢いで吠え始めました、まるでせまりくる危険を懸命に知らせるように吠えていました。またいつもと違うムーアの行動に戸惑いながらも、出勤に向けて時間のない私は、出かける間際に吠えまくるムーアを抱えあげ、「お母さんが病院に連れて行ってくれるからね」とムーアに語りかけました。抱え上げると吠えるのを辞めましたが、なんとなく寂しそうにみえました。それがムーアとの最後でした。
９：００頃会社の電話交換担当の人から「私宛に家族から電話がかかってきたので、連絡してください」と電話が入りました。最悪にもその日私は携帯を自宅に忘れてしまったのです。
会社まで電話をよこしてくるなんて、何か緊急事態に違いない！家族の身に何か起きたのではないか？と心配になりました。家族の携帯電話番号を記憶していない私は思い切って妹の勤務先に電話してみました。ハラハラとしながら電話をかけると妹も仕事中でした。私が電話した時は妹も何も知らない状況でした。少しホットしました。妹は「ムーアのことで電話よこしたのかな？」と言っていました。妹も私もお互い仕事中の身、母と妹の携帯電話NOを聞いて、手短に電話を切りました。最悪にも私はここでまたあやまちをおかしてしまいました。慌てていた私は妹から教えてもらった母の電話NOを誤ってメモに書き留めてしまったのです。書留た母の電話NOに電話すると「何回か呼び出し音の末にこちらはauです・・・」のアナンス、、、母の携帯はソフトバンクなのですぐに電話番号が母のものではないと
気づきました。妹に間違った電話番号を教えられた！！とはなはだしい勘違いをして、母と連絡が取れない「どうしよう？」と考えました。そこで又妹の職場に連絡してみればよかったのですが、妹の無事も確認できたし、妹に緊急連絡が入っていないことから察すると、それほど緊急の事態ではないようだと思い、なんとなく２度も電話する程緊急性を感じなくなっていたので、昼休みまで待ってから妹の携帯に電話をかけてみることにしたのでした。まさか朝吠えまくっていたムーアが最後の時を向かえているなんて思いもよらずに。昼休み妹の携帯に電話をかけると妹が震えた声でいいにくそうに言いました。「あのね、ムーちゃんが死んじゃったんだって。。」と、私はまさかの出来事にわけがわからずも、悲しみがこみ上げてきました。戸惑いながらも妹に母の電話番号を聞き直し、母に電話をかけました。母が電話に出て「朝一番で動物病院に連れて行ったけど、ムーアの容態が急変した」こと、先生に「もう助からないので家族の方を呼んで下さい」と言われ私と妹に何度も連絡したこと。１１：３０頃ムーアが亡くなったことを教えてくれました。どうしようもない悲しみに涙がとまりませんでした。
今朝までピンピンしていたムーアが死んでしまったなんて、、、
感覚的にムーアの死を受け入れられない私は、ムーアが死んでしまった現実と向かい合うのを先延ばしにしたい気持ちで、早退はせずに何事もなかったように仕事を続けました。
家に戻るとムーアの亡骸が妹のベットの上に寝ていました。その横には涙に目をはらした妹がいました。私は部屋の外から横たわるムーアの亡骸を見ていましたが、母に「ムーちゃんをなでなでしてあげて」といわれ、覚悟を決めてムーアのそばの近づいて行きました。
横たわるムーアはまるで今にもピクピク動き出しそうな感じでした。その死んだとは思えないような亡骸を見た瞬間、悲しみが体の底から突き上げて来て、嗚咽していました。
その後、お母さんから詳しくその日の出来事を聞きました。病院に着いた時にはもう息も絶え絶えな状態で、一度心臓が止まったそうですが、家族がムーアの最後を見とれるように先生も延命処置をしてくれたそうです。お母さんはムーアに「お姉ちゃんと妹がくるまでがんばるんだよー」と何度も言って励ましたそうです。もともと心臓肥大だったので、加齢と体調不調で心臓が限界に達して、亡くなったとのことでした。最後を一人で看取ったお母さんは辛かっただろうなーと申し訳ない気持ちになりました。
そしてムーアにも申し訳ない気持ちで一杯になりました。３月で１３才を迎えるはずだったムーア、高齢なのに体調が悪いことを軽く考えていました。亡くなる日、朝方に吠え始めたムーアは一生懸命、自分の体の異変を私に訴えていたのでしょう。もしかしたら自分の最後を感じとって私に伝えようとしていたのかもしれません。今まで忙しさを理由にほっておく時間も多々ありました。人間の身勝手さで寂しい思いもたくさんさせてしまいました。
逆にこちらはムーアからたくさんのプレゼントを受け取っていたと思いしりました。
日々癒され、ムーアのおかげで楽しさと、賑やかさにあふれた毎日でした。
自分勝手な私たち家族を慕ってくれて、愛することを教えてくれました。
ムーアが毎日、幸せをくれていたんだなーと感謝の気持ちで一杯になりました。
ムーちゃん本当にありがとう。
あまりにも突然の出来ごとでしたが、ムーアが最後に凄く苦しむことなく天国に旅立てたことが救いです。
翌日やすらぎ園というペットの火葬場で、ムーアの火葬を行いました。初めての出来事なので
正直不安もありましたが、やすらぎの方が遺族の気持ちをくんで下さる方で丁寧に火葬を執り行ってくれたので、心穏やかに、しめやかにムーアの亡骸を天国に返すことができました。
ムーアの肉体はこの世界から亡くなったけど、今は天使になった気がします。私たちと天国の間を行ったり来たりしている気がします。
ムーアこれからも一緒だよー
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